The Salt of the Earth (2014) de Juliano Ribeiro Salgado e Wim Wenders

Sabendo do gosto por uma certa “necro-ciné-filia” de Wim Wenders (quem não se lembra do filme com um moribundo Nicholas Ray ou a homage à falecida Pina Bausch), confesso ter temido pela saúde do fotógrafo Sebastião Salgado, quando soube que o alemão ia fazer um filme sobre a sua carreira. Nada de mais errado pois o brasileiro está de viva saúde e recomenda-se, aliás vem este mês de Abril a Lisboa para apresentar a sua mais recente exposição “Génesis”. Se o ímpeto da génese para Salgado surge como indagação da natureza e do universo animal e como corolário do trabalho de um homem que sempre construiu o seu olhar no social e no antropológico, para Wenders a génese surge com essa curiosidade por alguém que, através das imagens que produzia, se via que queria saber das pessoas, pois elas, são como diz a bíblia, “o sal da terra”. Ainda para Juliano Salgado, filho mais velho de Sebastião e co-realizador, a génese estaria provavelmente nessa possibilidade de partilhar as aventuras de um aventureiro que aprendeu a ver ausente.

Já a génese do filme é no negro e de outra forma não podia ser pois esta e o branco são as cores de Salgado. The Salt of the Earth (O Sal da Terra, 2014) abre-se assim progressivamente do breu à sombra e desta à luz, processo da fotografia, o de escrever com luz e sombras. Embora ele comungue com outro documentário biográfico em sala Che strano chiamarsi Federico (Que Estranho Chamar-se Federico, 2013) um mesmo plano de apresentação do homenageado (Fellini num caso, Salgado no outro) – de costas para a câmara como que a mostrar que ambos são homens que viam o que nós não víamos, viam mais longe – logo Wenders percebe que o fotógrafo possui, aos 70 e tal anos, um “rosto de poesia” cujas linhas contam tanto as viagens que fez como as imagens que de lá trouxe. Ao perceber isso filma-o sempre de frente, centralizando o nosso olhar.

Esta opção, a de colocar em diálogo, em campo contra-campo as fotografias e o seu autor tem a vantagem de aligeirar a didáctica progressão cronológica do propósito biográfico além de permitir ao espectador juntar-se a Wenders e a Juliano, nessa descoberta de um homem e seu trabalho. Sente-se que estamos numa visita guiada e que é o autor que contextualiza cada fotografia. Se parece uma descrição museológica do que deveria ser cinema, não deixa de haver coisas de filme que intrigam.

A instauração de um circuito de olhares (Wenders a filmar Sebastião, por sua vez fotografado pelo pai, ou outros emaranhados criativos), e consequentemente um duelo de objectivas, é mais set up intencional pelo qual aquelas pessoas partem para o filme do que objecto de grande reflexão. O certo é que, poderá soar a cliché mas quem vir o filme dificilmente o desmentirá, no duelo entre imagens fixas, “mortas” com muita aspa (as de Sebastião), e as imagens em movimento (de Wenders e Juliano) nós sabemos quem leva a melhor. Dito por outras palavras, em The Salt of the Earth são as imagens fixas aquelas que mais se movem. E movem-se precisamente porque ao contrário da flutuação, hesitação dos olhares dos cineastas, o olhar de Sebastião Salgado – seja a mostrar como a pata de uma iguana nas ilhas Galápagos pode ser a prefiguração darwiniana de uma armadura medieval ou a expressão ávida dos garimpeiros na mina de ouro da Serra Pelada no Brasil – é de uma natureza implacável, quase feroz. E a essa implacabilidade Wenders soube responder e bem filmando-o, como se disse, em plano central, dando a esse olhar uma resposta cristalina. Um olhar atento outro reclama.

A dada altura surge a ideia, um tanto ou quanto banal, de que o rosto, o olhar das pessoas, quando captado em fotografia “abre” como revelação para o interior das mesmas. O mesmo se poderá dizer das vozes off do filme, sobretudo o delicodoce de Wenders que instaura uma dimensão pessoal tão ao contrário de por exemplo vozes entusiasmadas como a de Mark Cousins no seu The Story of Film: An Odyssey ou a célebre dureza do timbre dos documentários de Werner Herzog. A voz de Sebastião Salgado, por sua vez, carrega uma limpidez que complementa o seu próprio discurso, forma e conteúdo em uníssono, e, ao ouvi-la, começamos a acreditar naquilo que lhe contou um camponês equatoriano de nome Guadalupe. Disse-lhe que cria que o Sebastião tinha sido “enviado dos céus”, pois segundo a lenda dos Saraguro, povo índio do Equador, Cristo ou os seus enviados vinham à terra para os observar e ajuizar se mereciam ou não o céu. Está lançada a metáfora do fotógrafo-Cristo que veio ao mundo para observar as pessoas.

Essa metáfora crística embora obviamente adense o tom de homenagem do documentário permite reavaliar o que muitos apontam ao trabalho do fotógrafo: uma certa esteticização da pobreza. Sobretudos os trabalhos que fez em África, a descida ao “coração das trevas”, mostrando a fome na Etiópia, ou os refugiados Tutsi, colocam a questão ética de fotografar corpos de crianças magras como cabides, mortas no meio da estrada. A tarefa de sangue frio da composição, que em Salgado vem antes das lágrimas, parece sempre surgir ao abrigo de um propósito mais largo de observação do mundo, e sobretudo, numa obrigação qualquer de dar a ver o que acontece àqueles que não sabem que tais horrores acontecem de facto. Essa passagem da “mera” fotografia ao testemunho parece fundamental para perceber o alcance social e político de tal trabalho.

À medida que Sebastião envelhece e que se fascina pela natureza e o universo como todo, poder-se-á dizer que o seu trabalha se “banaliza” um pouco, acontecendo o mesmo com The Salt of the Earth que termina numa nota quase new age sobre o fascínio da chuva ou um certo discurso sobre a possibilidade de travar a destruição ambiental. É o Génesis como fim, como origem mais apaziguada ou quiçá, um certo tom de resignação. Contudo, não sendo um objecto cinematográfico original, o percurso que traça mostra bem (comercialmente bem entenda-se), para quem não conheça, o trabalho de um dos mais prolíficos fotógrafos da actualidade.